日前，台州市委市政府在经过调研和论证之后，出台了《台州市服装机械行业发展规划》（也称“缝制设备行业发展规划”），明确提出了要将台州打造成中国缝制设备之都的宏伟目标。《规划》确定了台州缝制设备行业到2010年和2020年的中长期总体发展目标和各项具体经济指标。台州，这个中国规模最大、发展速度最快的缝制设备制造业基地再次成为世人注目的焦点。

悄然萌芽
从补鞋到修理补鞋机、缝纫机，再到制造缝纫机，台州人在简陋的小作坊里通过手工敲打生产出了第一台服装包边机，一个产业由此起步。
1979年12月，一个平常的日子，台州椒江区下陈人管康仁的“缝纫机厂”宣告成立。小家庭作坊，十几平方米大，几台简陋的机器，当时没有人给予它更多的关注。厂子成立3年后，管康仁的家底迅速积累到50多万元。
乡邻们从管康仁的成功中发现了一条致富之路，纷纷效仿。于是，家庭作坊式的缝纫机厂开始在台州遍地开花。到1980年代中期，台州已有几百家生产缝纫机的家庭作坊。中国缝制机械协会在一份报告中这样描述：“台州缝纫机工业初始以生产GN1—1型三线包缝机为主，企业规模较小，采用大企业退役的陈旧设备加工和采购廉价零部件组装，简陋的厂房，拼人力增产量，价格低廉，靠苦心经营推销，实现原始积累。”
20世纪下半叶，随着电子计算机、通信设备、生物医药等一大批新兴制造业迅速崛起，发达国家和地区由于劳动力成本上升、竞争加剧等原因，纷纷退出缝制设备生产等传统工业。这场大动荡给我国的缝制设备行业带来了极大的发展机遇。此时国内服装工业的快速发展，使得工业缝制设备的需求大大增加，逐步取代了家用缝纫机的市场主导地位。而原先的行业龙头因体制落后和市场敏锐性欠缺，满足不了日新月异的市场需求。
一有土壤就发芽，一有阳光就灿烂。台州的一些“草木才子”从中敏锐地看到了致富商机和发展门路。“管康仁”这个名字现在被重新提起，而这个名字被更多地注释为“商机”。市场空缺降低了准入门槛，低准入门槛又衍生低成本扩张，这个商机或许可以解释管康仁们为何能在短时期内发迹。宝石集团董事长阮小明说：“是这个商机促成了台州缝制设备产业的起步。但这远远不够，只有不断抓住每一个转瞬即逝的商机，才有发展。”

神速崛起
据台州市经委轻工业处处长潘志伟介绍，2003年，台州共有缝制设备及零配件生产企业1 000多家，其中销售额500万元及以上的规模企业有126家，规模较大的整机生产企业近20家，年产值近80亿元，出口创汇近3亿美元，从业人员2万多人，年产缝制设备300多万台套，其中多功能家用机近100万台，工业机近200万台。台州缝制设备的产量已经占到全国的33％，产品出口世界100多个国家和地区，缝制设备制造业已经成为台州最具成长性的行业之一。台州已经无可争议地成为我国缝制设备行业规模最大的生产基地。
台州缝制设备行业在如此短的时间内取得如此骄人的业绩可以说是创造了一个“神话”。
20世纪90年代，台州缝制设备行业逐步走出家庭作坊式的生产模式，一大批完成了原始积累的龙头企业迅速崛起，拉开了现代化生产的序幕。他们开始突破以上海的市场信息为经营导向、以仿制为主的产业模式，在品牌和技术路径上实现渐进式扩张，迅速形成集群竞争优势。特别是20世纪90年代最后几年，以飞跃、中捷为突出代表的一批企业着力实现技术升级、产品转型和制造信息化，把市场竞争的重点定位在国际市场，专门培养外销人员，在国外设立分公司来扩大销售，技术和人员则得到高校和科研机构的支持。
美国经济学者波特认为，集聚经济效益、社会网络、合作与竞争、创新的环境和路径依赖的存在，使得产业集群发挥出独特的竞争优势。在台州缝制设备产业集群中，有大中型企业数十家，小企业数百家，以及数以千计的家庭作坊式小工厂，大中型企业由众多的协作企业形成完整而成熟的缝制设备产业链。300多家的零配件生产企业的存在，使得大部分零配件在本地基本能够自给。这样就降低了零配件的成本，也使整机生产企业专注于精加工、装配等工艺的完善和新产品、新品种的开发。
业内人士反映，在台州创办一家缝制设备企业，会相对比较容易。其原因是可以利用其他企业成熟的销售网络和经营渠道，借鉴制度、经验和教训，从而使企业快速发展。而众多企业在发展到一定程度后，则自觉规避路径依赖所可能带来的研发惰性，提高产品的设计水平和智能化程度，与同类企业的相似产品保持一定的错位，避免同一产品在市场定位和产品价格上恶性竞争。
在中国国际缝制设备展览会上，中国缝制机械协会理事长田民裕这样评说：“台州缝制设备产业集群的良性有序发展，使集群内的企业整体崛起，大大提高了集群的市场竞争力。”
不久前，台州市委书记蔡奇在与部分缝制设备企业家座谈时指出，台州缝制设备行业在追求量的扩张的同时要注重质的提高；不能仅仅满足于国内当老大，要在世界缝制设备行业里称雄；不能仅仅满足于几个骨干企业的发展，要促进整个缝制设备行业的提升；要向世界先进水平迈进，提升国际竞争力，进一步确立中国缝纫机之都的地位。以信息化带动工业化，以技术创新促进产业升级，以龙头企业带动产业集群形成，以品牌占领国际市场制高点，台州缝制设备产业发展的方向和路径正日趋明晰。

全面兴盛
9月8～11日，CISMA2004（2004中国国际缝制设备展览会）隆重举办，上海新国际博览中心成了缝制设备的天下。而强大的台州缝制设备行业就成为了这个国际盛会的主角。CISMA2004展区总面积7万多平方米，台州展区就有2万多平方米，占了三分之一。其中飞跃展厅面积最大，达1 600平方米，一口气推出自动曲折缝机、电脑高速双针自动分离平缝机、双头四面折边机等20多种新产品，宝石、中捷、杰克、通宇、求精等骨干企业也有一批新产品推出。
台州缝制设备产业在展会上出尽了风头。中国轻工业联合会副会长张善梅、中国缝制机械协会理事长田民裕对台州缝制设备产业的发展推崇备至，认为台州缝制设备生产企业近几年在技术改造、技术创新上取得了很大的进步，产品质量和产品档次已开始跻身国际先进行列。 大型企业如飞跃集团，注重对外合资与技术合作，和新加坡双星公司联合开发的吊挂系统，近期研制成功，具备了扩大产能和国产化的基础；宝石公司近期与外方合作，成立了中欧合资上海自动化设备公司，进一步向机电一体化等先进设备的研制领域迈进；中捷公司与国际著名企业德国百福公司合作组建了上海中捷百福公司，通过合作，引进德国专家参与企业产品开发工作，提升企业科研实力；杰克不断通过兼并、控股同类企业来做大缝纫机产业；通宇缝纫机产业在长期积累的坚实基础上突飞猛进；求精、美机、中森、佳岛、顺发等一批中型企业也处于迅速上升期，潜力巨大，后劲十足。
如今，台州缝制设备行业已经进入全面兴盛时期。产品范围涵盖平、包、绷、曲折缝、暗缝、刺绣、裁剪、封包、特种机等系列工业缝纫机以及多功能家用机等200多个品种，产品远销欧洲、美洲、非洲、中东、东南亚等180多个国家和地区。台州目前缝制设备总产量占我国总产量的三分之一强，而我国缝制设备产量又占全世界的60%，这也就是说世界上每生产5台缝纫机中就有1台出自台州，可见台州堪称我国缝制设备行业最大的整机生产基地和出口创汇基地。除了缝纫机，台州的电脑绣花机、裁剪机等产品也在全国有举足轻重的地位，飞亚和珠光已成为国内电脑绣花机的骨干生产企业，大洋更是雄踞全球裁剪机行业的头把交椅。飞跃、宝石、杰克、大洋4家企业已进入全国服装机械十强企业行列，其中“飞跃”商标荣获中国驰名商标称号；“飞跃”、“宝石”、“中捷”获“中国名牌产品”称号。“杰克”、“宝石”、“大洋”获浙江省著名商标称号。
十月底，笔者在台州采访时恰缝中国缝制机械协会秘书长何烨率队在台州开展质量管理先进企业的考察工作。谈到台州缝制设备的发展历程，在中缝协工作了10年，见证了台州缝制设备行业蓬勃兴起的何烨说：“看这10年台州缝制设备行业的发展，就像一个神话！”。何烨认为台州这个没有工业基础，技术、人才、市场各方面资源都匮乏的地区之所以能成为全国最具规模和活力的缝制设备生产基地，主要是由于企业家们的敬业精神、创业激情和永不言败的信心。谈到台州打造缝制设备之都的发展规划，何烨对台州缝制设备行业的发展前景充满了信心。她分析到，一批主流企业已经进入成熟期，发展更理性、更务实，目标也更远大，并认为，无论是从大形势还是从小环境来看，台州缝制设备将继续保持良好的发展态势。