最近，有商业头脑的人正打起失效专利的主意，它犹如一座免费金矿。
执打印机界技术牛耳的惠普，其部分打印专利将在2004年陆续到期。国内打印机行业竞争者将有机会进入这个有着丰厚利润的领域而无需支付昂贵的专利费用。
一家广告公司欲引进德国一项大型广告灯箱创作技术，外商报价400多万马克。通过检索找到一项基本相同的失效的专利，最后参考失效专利进行开发，只花20万元就解决了问题，节省近3 000万元。
一家企业的科研项目小组经过半年的埋头研究，取得了技术性的突破。可是，当他们兴冲冲地去申请专利时，却被告知，早已有人攻克了这项专利，而且专利保护已经在一年前失效，该技术已经向社会公开，只要上网将有关材料下载下来，就可以直接享用……
失效专利从法律角度讲，已经失去保护；但从技术角度讲，很多仍然具有相当的使用价值。专利闲置是一种资源浪费，失效专利技术是一座等待人们无偿开发的金矿。