我国服装业正面临着来自消费需求和国外市场的众多压力，年产量50％出口的现状使行业内企业对进口商的市场网络和品牌十分依赖，如果不尽快建立服装业的快速反应系统，国内生产企业将面临着被国际资本遗弃的风险。”国家纺织产品开发中心主任孙瑞哲说。
孙瑞哲表示，可以用“四不”来概括目前中国服装纺织业整体特点。第一，大而不强。中国是世界最大的服装纺织品生产国，其出口量也居世界第一，占有1／8左右的国际市场份额；但在产品结构上，中低档、低附加值产品所占比重较大，国产面料竞争力不高，出口服装中使用进口面料的比重达50％，中国产品出口价格只相当于法国和意大利的1／4。第二，实而不名。在服装业上，中国充分表现了一个“制造大国”和一个“品牌小国”的矛盾，虽然我国出口的中间产品、初级产品降到30％，但最终产品出口中，加工贸易占50％，大多数还是给外国品牌做加工。第三，跟而不领。我国服装设计能力较弱、纺织品面料缺少新品种已是不争事实，企业在市场上竞争过分依赖劳动力成本低的优势。一位业内人士说：“通常是欧洲那边出了什么新的设计，我们的企业便迅速模仿跟风。”第四，广而不聚。我国服装行业企业数量非常多，但规模普遍偏小，市场适应力不强。大部分企业还没有建立起适应“小批量、多品种、高品质”的快速反应机制。以涤纶企业的规模为例，西欧是我国的3．5倍，美国是12倍，日本是13倍，韩国是30倍。
为了继续在日益激烈的全球化竞争中获取优势，在全球纺织生产及供应链中占据更有利的地位，业内专家指出，国内厂商建立快速反应系统成为当务之急。
快速反应，就是企业通过建立一套反应敏捷的系统，对原材料、零部件和最终产品的供应、储存和销售系统进行总体规划、重组、协调、控制和优化，加快物料的流动，减少库存，并使信息快速传递，从而大大降低产品成本。国家纺织产品开发中心胡松表示，就纺织时装行业来说，快速反应系统一般应包括三个部分：将零售商、服装制造商、面料制造商和纤维供应商紧密联系在一起的广泛的合作网络；先进的信息管理系统；集合了所有环节、具备快速反应能力的中试基地。
据了解，通过建立快速反应系统，服装企业将对所有供应厂家的制造资源进行统一集成和协调。孙瑞哲举例说，当接受欧洲零售商10 000件服装的定单时，某个拥有完备快速反应系统的服装企业将向韩国制造商购买纱；在台湾纺织和染色；由于日本有最好的拉链和钮扣，但大部分在中国制造，就找到YKK(日本最大的拉链制造商)，向中国的工厂定购适当数量的拉链；考虑到生产定额和劳动力资源，选择泰国为加工地点，5周以后，10 000件服装全部到达欧洲，如同出自一家工厂。专家指出，我国纺织服装出口完全依赖进口商的市场网络与品牌，属于分散加工型。一旦国外采购商转向别的国家和地区，国内生产企业的应对能力很弱，将会大量关闭。通过建立快速反应机制扩大优势，就能留住客户。
“近年来，服装消费的时尚化、个性化，使得产品的流行周期越变越快，也对服装企业的快速反应能力提出了更高的要求。”孙瑞哲举例说，在美国，零售巨头沃尔玛的计算机系统与Lee牌服饰厂商实行连接，顾客直接在沃尔玛的商店里量身定做Lee牌新款服装，在不到3天的时间内，定做服装就会送到。在快速反应带来的压力下，地域相近成了选择外国供应商的一个越来越重要的条件，这也是西欧倾向从邻近的东欧采购货品、美国买家倾向从拉美国家采购货品的一个重要原因。
其次，区域内贸易的发展也对我国纺织服装业出口产生很大影响，中国在人力成本上的优势越来越被区域贸易发展的关税优惠所抵消。从1994年以来，美国从墨西哥的纤维品进口以平均40％的高增长率持续扩大，许多美国成衣制造商已将工厂生产迁移至墨西哥。
第三，在原料价格和工资成本方面，我国的比较优势已经不太明显。中国与巴基斯坦、印度在传统的大宗产品如棉纱、棉布的竞争中已不占优势；随着越南、印度等国家逐步实行开放政策，他们的劳动力成本将比我们更低。